Византия үшін XIV және XV ғасырлар империяның құлдырауы болды. Ол өзінің кең қорларының айтарлықтай бөлігінен айырылды. Ішкі алауыздықтар мен азаматтық соғыстар елді дүр сілкіндірді. Осы қиыншылықтарды пайдаланып, түріктер Дунайға жетті. Нәтижесінде Византия барлық жағынан қоршауға алынды. Империяның күйрейтін уақыты жақындады.
Византия билігінің әлсіреуіне ішкі қақтығыстар ғана ықпал еткен жоқ. Бұрынғы ұлы империяны да католик шіркеуімен одақтасудың жақтаушылары мен қарсыластарының күресі бұзды. Мұндай келісім идеясын негізінен саяси элита өкілдері қолдады. Византияның ең көреген саясаткерлері империялар Батыстың көмегінсіз өмір сүре алмайды деп сенді. Византия билеушілері практикалық және экономикалық ойларға сүйене отырып, шіркеудің әр түрлі тармақтарын татуластыруға тырысты.
Риммен қарым-қатынастар туралы даулар Византияның экономикалық құлдырауымен қатар жүрді. Империяның басты қаласы Константинополь, бүгінде Стамбул деп аталады, 14 ғасырдың аяғында қайғылы көрініс болды. Мұнда қирау мен құлдырау билігі жүрді, халық саны үнемі азайып отырды. Егіншілікке жарамды жердің барлығы дерлік жоғалды. Империяға қару-жарақ пен азық-түлік жетіспеді. Болашақта әлсіреген империяны азапты тіршілік күтті.
1452 жылдың қысында соғысқан түрік армиясы Константинопольдің шетін басып алды. Бірақ қалаға ауыр шабуыл келесі жылдың сәуірінде ғана басталды. 29 мамырда түрік әскерлері ең аз бекінген қақпалар арқылы Константинопольге еніп кетті. Император Константиннің өзі бастаған қаланы қорғаушылар астананың орталығына қашуға мәжбүр болды.
Көптеген қорғаушылар Айя Софияда паналай алды. Бірақ әулиелердің қамқорлығы Константинополь қорғаушыларын түрік сарбаздарының қаһарынан құтқара алмады. Шабуылдаушылар қала тұрғындарының кез-келген қарсылығын аяусыз басып-жаншып, оларды кез-келген жерде басып озды. Император шайқаста қаза тауып, қала толығымен тоналды. Түріктер Константинополь тұрғындарын да, православтық қасиетті орындарын да аяған жоқ. Кейіннен Айя Софияны жаулап алушылар мешітке айналдырды.
1453 жылдың мамыр айының соңында Константинополь ақыры түрік әскерлерінің соққысына ұшырады. 395 жылдан бастап өмір сүріп, ұзақ уақыт бойы «Екінші Рим» болып саналған Византия өзінің өмір сүруін тоқтатты. Бұл әлемдік тарих пен мәдениеттегі орасан зор кезеңнің соңы болды. Азия мен Еуропа халықтарының көпшілігі үшін бұл оқиға бетбұрыс болды. Осман империясының күшейіп, кең территорияда түрік билігін орнататын кез келді.
Константинопольді түріктердің жаулап алуы және Византияның құлауы бүкіл Еуропаны дүрліктірді. Бұл оқиғаны көпшілік соңғы мыңжылдықтағы ең үлкен оқиға деп санады. Алайда, кейбір еуропалық мемлекет қайраткерлері Византия әлі күнге дейін күйзелістен шыға алатынына және православие дәстүрлерімен бірге қайта тірілетініне сенімді болды. Одан әрі тарих бұлай болмағанын көрсетті.
