Біздің эрамызға дейінгі 3-мыңжылдықтың өзінде-ақ елді мекендерді шабуылдан қорғауға, қолөнерді дамытуға және басқа мемлекеттермен белсенді сауда-саттық пен қоғамдық қатынастарға қызмет еткен кеме жүзетін өзендер мен теңіз жағалауларында алғашқы қоныстар пайда болды. Осы елді мекендердің өркендеуінің тез өсуіне байланысты ауқатты тұрғындар мен елдің басқару органдары көп ұзамай оларға шоғырланды. Урбандалу процесін тудырған алғашқы ежелгі қалалар осылай пайда болды.
Қалалар санының өсуі, қала тұрғындарының санының тұрақты өсуі, қалалық өмір салтын қалыптастыру орын ала бастады. Барлық кейінгі дәуірлерде қалалар барлық дерлік мемлекеттердегі ғылым, сәулет және мәдениеттің дамуына, өнеркәсіптік өндірістің қалыптасуы мен дамуына, тауар-ақша қатынастарының қалыптасуына, әлеуметтік жүйенің революциялық қайта құрылуына орасан зор ықпал етті. 19 ғасырдың басынан бастап қоғам, оның мәдениеті, демографиялық процестер айтарлықтай күшейе түсті. Бұған ірі өндірістік орталықтардың қалаларға шоғырлануы, көлік пен коммуникацияның дамуы, азаматтарға медицина жетістіктері мен дамып келе жатқан қызмет көрсету секторының қол жетімділігі әсер етті. Нәтижесінде, ауыл тұрғындарының едәуір бөлігі лайықты табыс пен жақсы өмір іздеп қоныс аударды. 19 ғасырдың басынан 20 ғасырдың аяғына дейінгі кезеңде бүкіл әлем бойынша қала халқы орта есеппен 5% -дан 41% -ға дейін өсті. Кенталдану процесі тек ауыл тұрғындарының көші-қонымен байланысты емес. Ауылдық елді мекендерде өндірістік кәсіпорындар салынғаннан кейін олар шағын қалаларға айналды. Кеңейіп жатқан қаланың шекарасына кіретін елді мекендер оған құрылымдық аумақтық бірлік ретінде құйылады. Сонымен қатар, маятниктік көші-қон деп аталатын көбею байқалады, қала маңындағы тұрғындар ауылдық елді мекендерде өмір сүруді жалғастыра отырып, күн сайын қалада жұмыс істеуге және оқуға барады. Өнеркәсібі дамыған елдердің урбанизациясы олардың тұрғындарының едәуір бөлігінің қалаларға шоғырлануына және қала тұрғындарының ауыл халқына қарағанда басым болуына әкелді. Урбанизацияланған елдердің ең көрнекті өкілдері - Ұлыбритания, Швеция, Бельгия, Германия, Австралия, АҚШ. Канада, Израиль, Жапония және Жаңа Зеландия сияқты. Оларда қала тұрғындарының саны 70% -дан асады. Урбанизацияның даму ерекшелігі - үлес салмағы 70% асатын қала тұрғындары санының өсу қарқынының баяулауы. 80% жақындаған кезде тоқтаңыз. Афро-Азия аймағының дамушы мемлекеттерінде ғана ауыл тұрғындарының қалалар санынан басым болуы сақталады. Қазіргі кездегі урбанизацияның дамуы қала маңындағы елді мекендерде халықтың өсуі санынан асып түскен кезде қалалық агломерациялардың қалыптасуына әкелді. агломерация орталығы болып табылатын үлкен қаладағы өсу. Бұл құбылыс Солтүстік Америкада, Бельгияда, Нидерландыда және Мәскеуде кең таралған. Сонымен қатар, Канадада, Швецияда, Италияда және Францияда халықтың қалалық агломерациялардан және ірі қалалардан (мегаполистерден) орта және шағын қалаларға көшу бағытының өзгеруі байқалады. Миллионнан астам халқы бар мегаполистер енді экологияның нашарлығына, көлік кептелісіне және тұрғын үйдің қымбаттығына байланысты бизнес үшін және өмір сүру үшін тартымды болмайды. Сонымен қатар, олардағы өндірістік кәсіпорындардың дамуы халықтың көбеюін жұмыспен қамтамасыз ете алмайды. Қалалық лашық аудандарының деңгейі төмен елдерде урбанизацияның дамуы. Бұл әлеуметтік шиеленістің өсуіне және жас халықтың дамыған елдерге кетуіне себеп болады.
