«Теміржол» тіркесімі орыс тілінде өте кең таралған. Оны бәрі қолданады: БАҚ-тан бастап қарапайым адамдарға дейін. Алайда, көптеген адамдар бұл терминнің тарихын әлі білмейді.
«Теміржол» ұғымы рельстермен жабдықталған жер учаскесін немесе теміржол көлігінің қозғалысы үшін қолданылатын жасанды құрылыстардың (туннельдер, көпірлер, эстакадалар) бетін білдіреді. Ежелгі Греция, Египет және Римде де жеңіл жолдар болған олар ауыр жүктерді тасымалдауға арналған. Олардың құрылымы келесідей болды: тас төселген жолда екі параллель терең ойықтар болды және олардың бойымен арбалардың дөңгелектері домалақталды. Орта ғасырларда шахталарда ағаш рельстерден тұратын жолдар болған. Олардың бойымен ағаш вагондар жүрді.1738 жылы ағаш жолдар металл жолдармен ауыстырылды. Алдымен олар доңғалақ ойықтары бар шойын плиталарынан тұрғызылды, бірақ бұл практикалық емес және қымбат болды. 1767 жылы Ричард Рейнольдс Колбрукдейл шахталарына кіретін жолдарға темір рельстер төсеуге бұйрық берді. Олар қазіргі заманғы түрінен формасымен де, көлемімен де ерекшеленді. Вагонеткалардың доңғалақтары да шойын болатын. Оларды рельстерде жылжыту үшін адамның немесе жылқының күші пайдаланылды. Сауда мен көлік жүйесінің дамуы кезінде темір жолдар да дамыды. Барлық жерде теміржолдар сыртқы түрі бойынша қазіргі теміржолдарға ұқсас, ХІХ ғасырдың басында Ұлыбританияда, Францияда және Бельгияда пайда бола бастады. Темір жолдың «темір» атауы үш жүз жыл бұрын өзінің ағаш әріптесін ауыстырған кезде басталды. Жалпы тілмен айтқанда «темір кесіндісі» термині бұрыннан бері қолданылып келеді (рельстер мен басқа теміржол құрылыстары жасалынатын материалдың атауынан кейін). Теміржол трассасы - бұл төменгі құрылымнан тұратын өте күрделі құрылым және жоғарғы бөліктері. Төменгі құрылымға жер асты және жасанды құрылымдар (эстакадалар, көпірлер, құбырлар және т.б.) кіреді. Жоғарғы жағына рельстер мен шпалдар, рельсті бекіткіштер, балласт призмасы кіреді.
