Ежелгі дәуірден бастап ағаштар адамдарды өзінің беріктігімен қуантады. Адамның қысқа өмірімен салыстырғанда, ағаштың жасы өлмейтін сияқты болып көрінді: кемінде жүз жыл өмір сүрген адам ерекше құбылыс, ал ағаш үшін ғасырлармен есептелген жас норма болып саналады.
Ұзақ өмір сүретін ағаштар әрқашан ерекше көзқараста болған. Мұндай «орман патриархын» отын үшін немесе үй салу үшін кесу ешкімнің де ойына келмейді. Қазіргі әлемде ежелгі ағаштар да құрметтеліп, қадірленеді.
Ұзақ өмір сүретін ағаштар
Жердегі ең көне ағаштардың бірі - швед Джагереспи орманында өсетін емен ағашы. Ғалымдар оның жасын дәл анықтай алмады, бірақ ол 2000 және 1500 жылдан кем емес. 2000 жылдық сиыр ағашы Жаңа Зеландияда Вайпауа орманында өседі, оның айналасы 16 м.
Ағаш өте ұзақ өмір сүре алады, өйткені негізгі діңі сөнген кезде жаңа ағаштар осы ағашта өсе береді. Ең ежелгі уэль Уэльсте Ллангернов қаласында өседі. Кейбір зерттеушілер оның жасын 3000 жылға, ал басқалары тіпті 4000-ға дейін бағалайды.
Жапонияның Якушима аралында, ең биік тауда өсетін жапондық криптомерия жасы туралы ғалымдар арасында бірыңғай пікір жоқ. Кейбір зерттеушілер бұл ағашты 7000, ал басқалары - тек 2000 деп санайды.
4000 жылдық кипарис Абархухта (Иран) өседі, ал Калифорнияда ежелгі Бристлекон орманы деп аталатын саябақта ұзақ өмір сүретін қарағай тоғайы бар. Ең жас ағаш кем дегенде 1000 жыл, ал ең үлкені 4723 жаста. Бұл ағаш Мефусела деп аталады - библиядағы ұзақ өмір сүретін батырдың құрметіне.
Ең көне ағаштар
Егер біз белгілі бір ағаштар туралы емес, қазіргі уақытта кездесетін ағаштардың ең ежелгі түрі туралы айтатын болсақ, онда алақанды гинко билобаға беру керек. Бұл өсімдік «тірі қазба» және тіпті «динозавр ағашы» деп аталады, өйткені ол жер бетінде шамамен 200 миллион жыл бұрын - мезозой кезеңінде, динозаврлар үстемдік еткен дәуірде пайда болған. Гинкго билоба Қытайда, Кореяда және Жапонияда өседі. Қытайлар бұл ағашты қасиетті деп санайды, ал жапондық ұлдар мен қыздар оның жапырақтарын ежелден көріпкелдікке қолданған.
Гингко билоба және оның «туыстары» жер бетінде пайда болған алғашқы ағаштар емес, сол «пионерлердің» бір түрі осы күнге дейін тірі қалған жоқ.
Алғашқы ағаштар планетада динозаврлар пайда болғанға дейін де пайда болды - девондық кезеңнің соңында, шамамен 360-365 миллион жыл бұрын. Мұндай өсімдіктің қалдықтары алғаш рет 1894 жылы Донбассаның оңтүстігінде табылған және оларды орыс палеоботанигі И. Ф. Шмалхаузен. Ең көне ағаш Археоптерис деп аталды, бұл «ежелгі папоротник» дегенді білдіреді, өйткені оның жапырақтары, типтері іздерінен белгілі, осы өсімдікке ұқсайды. Зерттеушілер жапырақ іздері мен тасқа айналған ағаш бір өсімдікке жататынын бірден түсіне алмады.
