Адамның өлімге қатынасы екіұшты болуы мүмкін. Адамдар көбінесе бір уақытта екінші туылуға деген қорқыныш пен үмітті сезінеді. Философтар әрдайым осы бағыттардағы өлім құбылысын зерттеуге тырысты және бұл жағынан сәтті болды.
Тіпті ежелгі философтар өлімнің табиғаты туралы жиі ойлаған. Олар адам денесінің өлетініне күмәнданбады. Бірақ қайтыс болғаннан кейін жанға не болатындығы ежелгі философтар үшін әрдайым құпия болып қала берді.
Ұлы Платонның ізбасарлары екі негізгі себептердің арасындағы өлімнің немесе өлмейтіндіктің дәлелдерін табуға тырысты. Олар жан мәңгі өмір сүреді, немесе сана өмірлік тәжірибені еске түсіреді деп ойлады. Аристотельдің ізбасарларына келетін болсақ, олар әлемнің құдайлық қағидасына сенді. Бір қызығы, циниктер өлім құбылысына өте менсінбейтін болды. Олар әлемдегі үйлесімділікті бұзбау үшін тіпті өз-өзіне қол жұмсауы мүмкін.
Рим және грек философтары өлімді барлық түрінде ұлғайтты. Олар ең жақсы өлім императордың немесе өзін кеудесімен қылышқа лақтыратын батырдың өлімі деп ойлады. Бірақ христиан философиясы, керісінше, әрқашан өмірді өлімге қарсы қоюға тырысты. Христиандар үшін өлімнен қорқу Құдайдың үкімімен қорқынышпен көрінуі керек еді.
Орта ғасырларда өлілер әлемінен қорқу өлім қорқынышымен араласып кетті. Сондықтан ортағасырлық Еуропадағы кейінгі өмірдің сұмдығы өте үлкен болды. Бірақ он жетінші ғасырда бұл қорқыныш біршама күңгірт болды. Математикалық аргументтердің көмегімен философтар адамдарға көп жақсылық жасаған және адамзатқа зиян келтіре алмайтын Құдай бар екенін дәлелдеді.
Ағарту философтары өлімді жердегі күнәлардың жазасы ретінде қарастырмады. Олар өлім мен тозақ азабынан қорықпау керек деп ойлады. Тек ХІХ ғасырда Шопенгауэр «өлім ақиқаты» мәселесін тұжырымдай алды. Оның көзқарасы еуропалықтардың өлім туралы идеяларын түбегейлі өзгертті деп айтуға тиіспін. Ол өмірдің өзін шындықтың шынайы көрінісі деп жариялады. Бірақ философ Ф. Ницше үшін өлім іс-әрекеттің нақты катализаторына айналды, ол адамды өзінің барлық өмірлік күштерін күшейтуге итермеледі. Л. Шестов философияның өзін әйгілі Платоннан үзінді келтіре отырып, өлімге дайындық деп атады.
ХХ ғасырдағы философиялық мектептер өлімді уақыт ұғымымен сәйкестендіргені белгілі. Философтардың көзқарасы бойынша адам кейбір сыртқы бақылаушылар үшін ғана өлімші болған, бірақ өзі үшін емес. Бұл қарапайым идея қазіргі заманғы философиялық және ғылыми ойлауға тән релятивизм принципімен расталды.
