2000 жылғы кездесу әлемнің барлық елдерінде үлкен оқиға ретінде қабылданды. Бұл таңқаларлық емес, өйткені олар тек жаңа жылдың басталуын ғана емес, олар жаңа ғасырды, тіпті жаңа мыңжылдықты қарсы алды! Бұл арада күту бекер болды: жаңа ғасыр тек бір жылдан кейін басталды.
Қазіргі әлем Григориан күнтізбесі бойынша өмір сүреді. Бастапқы кезең - Мәсіхтің дүниеге келуі - Иса Мәсіхтің туған жылы деп саналады. Рас, көптеген зерттеушілер Құтқарушының дүниеге келген басқа күндерін атайды, ал біреу оның өміріне сенуден бас тартады, бірақ шартты күнтізбелік сілтеме бар және оны өзгертудің мәні жоқ. Басқа діндерді ұстанушылар мен атеистерді ренжітпеу үшін жылдар есептелетін бұл шартты дата бейтарап түрде «біздің дәуір» деп аталады.
Біздің дәуіріміздің басталуы
Григориан күнтізбесі бойынша біздің дәуір бірінші жылдан басталды. Басқаша айтқанда, алдымен біздің дәуірімізге дейінгі бірінші жыл, содан кейін бірден біздің дәуіріміздің бірінші жылы келеді. Осы жылдар арасында «анықтама нүктесіне» айналатын нөлдік жыл жоқ.
Ғасыр дегеніміз 100 жылдық уақыт. Бұл 99-да емес, 100-де болды. Демек, егер бірінші ғасырдың бірінші жылы біздің эрамыздың бірінші жылы болса, онда оның соңғы жылы жүзінші жыл болды. Сонымен, келесі - екінші ғасыр жүзінші жылдан емес, 101-ші жылдардан басталды. Егер біздің дәуіріміздің басы нөлдік жыл болса, онда жүз жылдық кезең одан 99-шы жылды қоса алғанда, екінші ғасыр 100-ші жылдан басталатын еді, бірақ Григориан күнтізбесінде нөлдік жыл жоқ.
Барлық кейінгі ғасырлар дәл осылай аяқталды және басталды. Оларды аяқтаған 99-шы жылдар емес, одан кейінгі «дөңгелек» даталар екі нөлмен аяқталды. Ғасырлар дөңгелек күндерден емес, бірінші курстан басталады. 17 ғасыр 1601 жылы, 19 ғасыр - 1801 жылдан басталды. Тиісінше, ХХІ ғасырдың бірінші жылы көпшілік ойлағандай 2000 жыл емес, атап өтуге асығып, 2001 жыл болды. Содан кейін үшінші мыңжылдық басталды. 2000 жыл ХХІ басталмай, ХХ ғасырды аяқтады.
Астрономиялық уақыт
Уақыттың сәл басқаша есебі астрономиялық ғылымда қолданылады. Бұл тәуліктің, демек Жердегі жылдардың өзгеруі біртіндеп, сағат сайын жүретіндігімен байланысты, ал астрономдарға бүкіл Жер үшін, оның кез-келген бөлігі үшін ортақ болатын нақты тірек нүктесі қажет. Осылайша, Күннің орташа бойлығы, егер 20 496 доғалық секундқа қысқарса, дәл 280 градус болатын сәт таңдалды. Осы сәттен бастап уақыт астрономиялық бірлігі саналады, оны тропикалық жыл немесе Бессель жылы - неміс астрономы және математигі Ф. В. Бессельдің атымен атайды.
Бессель жылы күнтізбеден бір күн бұрын - 31 желтоқсанда келеді. Дәл осылай астрономдар жылдарды қарастырады, сондықтан астрономияда нөл жыл бар, б.з.д. 1 жыл осылай есептеледі. Мұндай жүйеде ғасырдың соңғы жылы шынымен 99 болып шығады, ал келесі ғасыр «дөңгелек датадан» басталады.
Бірақ тарихшылар жылдар мен ғасырларды астрономиялық күнтізбе бойынша емес, Григориан күнтізбесі бойынша санайды, сондықтан әр ғасыр алдыңғы «нөлден» емес, бірінші жылдан басталуы керек.
