Көптеген ғасырлар бойы адамдар табиғаттағы өзгерістерді бақылап, кейінірек күнтізбелердің негізін қалаған заңдылықтарды анықтады. Бұл сөз латын тілінен аударғанда (календарий) «қарыз кітабы» дегенді білдіреді. Айдың бірінші күні ежелгі Римдегі борышкерлер күнтізбе түрінде пайыз төледі. «Күнтізбе» сөзінің қазіргі мағынасы орта ғасырларда пайда болған - бұл Күн мен Айдың айқын қозғалыстарына негізделген уақыт кезеңдерін санау жүйесі.
Жылдың он екі айға бөлінуі Ежелгі Римде Юлий Цезарь кезінде болған. Бұған дейін жыл он айға бөлініп, наурыз айынан басталып, сол айда басталған дала жұмыстарының қамқоршысы Марс құдайының құрметіне Мариус аталды. Келесі сәуір келді; оның аты латынның aperire деген сөзінен шыққан, яғни ашу деген мағынаны білдіреді. Мамыр айы Майяның құнарлылығының құдайы, ал Джуноның атымен аталады. Барлық келесі айлар: Квинтилис, Секстилис, қыркүйек, қазан, қараша, желтоқсан реттік нөмірін көрсетті.46 б.э.д. Египет сотының астрологы Созигеннің кеңесі бойынша Юлий Цезарь күнтізбелік реформа жүргізді. Ол өзін Quintilis айының атын Юлий деп өзгерту арқылы мәңгі қалдырды және жылына тағы екі ай - қаңтар мен ақпанды қосты. Біріншісі барлық басталған Янус құдайының есімімен аталған, ал екіншісі «жыл тазарту» дегенді білдіреді. Сонымен бірге төрт жылдық күн циклі құрылды: 365 күнмен үш жыл және 366 күнмен бір жыл. Айлар ұзақтығы бірдей бола бастады: әрқайсысы сәуір, маусым, қыркүйек, қыркүйек және қараша айларында 30 күн; Қаңтар, наурыз, мамыр, шілде, қазан және желтоқсан айларында әрқайсысы 31 күн; және ақпанда 29 күн. Әр төртінші жылы наурыз күнтізбелерінен бұрын қосымша күн енгізілді. Жылдың басы наурыздан қаңтарға ауыстырылды, дәл осы айда Римдегі экономикалық жыл басталды, консулдар қызметке кірісті, ал император Октавиан Август Августа Секстилис есімін беріп, реформаны аяқтады. «Оның» айы Юлийден бір күн қысқа екендігіне төзгісі келмей, ол ақпаннан алып, тамызға тағы бір күн қосты. Сол уақыттан бастап, ақпан айында, циклдің үш жылы 28 күнді құрайды, ал төртіншісінде - 29. Ежелгі Ресейде күнтізбелік жыл төрт мезгілге бөлінген. Сондай-ақ, 19 жыл сайын қосымша жеті ай енгізілген ай күнтізбесі болды. Христиан дінін қабылдағаннан кейін, есеп кейбір ауытқулармен болса да, Джулиан күнтізбесінің византиялық нұсқасы бойынша жүргізіле бастады. Ресейдегі дәстүр бойынша жыл әлі наурызда басталды.1992 ж. 149 ж. Иван III жыл басталуын 1 қыркүйекке ауыстырды, ал 1699 ж. І Петрдің жарлығымен «дүние жаратылғаннан» хронология болды. Джулиан күнтізбесі жыл басымен 1 қаңтарда ауыстырылды.
