Су - барлық тірі организмдер үшін тіршілік көзі. Өсімдіктер қажет ылғалсыз жұмыс істей алмайды, бұл көптеген процестерге, соның ішінде олардың тіршілік әрекетін қамтамасыз ететін процестерге қажет.
Сутегі мен оттегінің қарапайым тіркесімі Жер планетасындағы тіршілікті қолдайды. Құрғақшылық жағдайында адамдардың, жануарлардың және өсімдіктердің өміріне қауіп төнеді. Өсімдіктер судан және құрғақ заттардан тұрады (қалғанының бәрі), ал ондағы су сексен пайыздан кем емес. Бірақ мұндай жоғары ылғалдылықтың өзі де өмірлік белсенділікті сақтау үшін жеткіліксіз, сондықтан оны сырттан алу процесі маңызды. Өсімдіктер метаболикалық және физиологиялық қызмет үшін суды пайдаланады. Мысалы, транспирация буланумен бірге келіп түскен судың тоқсан сегіз пайызын алады. Транспирация - бұл суды қолданатын өсімдік денесі үшін құрғақ заттарды құру процесі, онсыз тіршілік әрекеті мүмкін емес. Оның арқасында өсімдік өсуге және дамуға қажетті қоректік заттарды алады, сонымен қатар оларды жылжытады және қажетті жерге жеткізеді. Булану терморегуляцияны ұстап тұруға, яғни қызып кетуден сақтауға, температураны белгілі бір шектерде ұстап тұруға, сонымен қатар қоршаған ортаның жоғары температурасы әсерінен белоктардың жойылуына жол бермеуге арналған. Өсімдіктердегі химиялық реакциялар тек ерітінділерде жүреді, олардың негізгі бөлігі су. Фотосинтез процесі де ерекшелік емес - өсімдіктер құрамындағы хлорофиллдің қатысуымен көмірқышқыл газы мен судан органикалық заттар түзіледі. Судың қажетті мөлшерін алмаған кез-келген өсімдік біртіндеп жойылып кетеді. Бастапқыда ол өзінің тартымды көрінісін, тіндердің икемділігін жоғалтады. Бұл ылғалдың жетіспеушілігі оны барлық тіршілік күштерін (тамыр жүйесінде) жапырақтарға жұмсамай, шоғырландыруға мәжбүр ететіндіктен болады. Әрі қарай, өсімдік қоректік заттарды ала алмай, оларды тағайындалған жерге жеткізе алмай біртіндеп өледі.
