Ушаков редакциялаған түсіндірме сөздікте «альтернатива» сөзі «книга» деп белгіленген, бірақ қазіргі орыс тілінде ол кең таралған. Бұл сөзді радиодан, теледидардан естуге болады, журналистер қолданады. Бұл ғылыми ортада да, күнделікті әңгімеде де естіледі. Сонымен қатар, қазіргі жастар арасында ол тағы бірнеше жаңа мағынаға ие болды.
Нұсқаулық
1-қадам
Біздің тілімізге «балама» сөзі француз тілінен енген. Онда бұл альтернатива сияқты естілді және өз кезегінде латынша альтернативаға оралды, бұл «екінің бірі, екіншісі» дегенді білдіреді. С. А. Кузнецов редакциялаған «Үлкен түсіндірме сөздікте» бүгінде бұл сөз екі негізгі мағынаға ие.
2-қадам
«Балама» сөзінің бірінші мағынасы - бірін-бірі жоққа шығаратын екі немесе одан да көп мүмкіндіктер арасында таңдау жасау қажеттілігі. Мысал: батырдың баламасы болды - тура, оңға, солға, тіпті кері бұрылу.
3-қадам
«Таңдау, сұрақ, тапсырма, дилемма» сөздері сөздіктерде осы мағынаның синонимі ретінде көрсетілген, бірақ олардың барлығы «балама» сөзінің мағынасын жартылай ғана ашады. Мысалы, «дилемма» мағынасы неғұрлым тар мағынаға ие: екі нұсқаны таңдау қажеттілігі, сонымен қатар қиын.
4-қадам
Альтернатива дегеніміз - бұл жай таңдау емес, сонымен қатар қатар өмір сүру мүмкін емес осындай нұсқалар арасындағы таңдау. Мысалы, дүкеннен сүт немесе шұжық сатып алу балама емес, өйткені сіз екі өнімді де сатып ала аласыз. Бұл тапсырма тек біреуіне ақша жеткілікті болған жағдайда ғана балама болады. Таңдау жасай отырып, адам баламасынан айырылады. Осыған байланысты Л. Сухоруков баламаның негізгі заңын ирониялық түрде тұжырымдады. Бұл келесідей естіледі: «ең жақсы балама тек таңдау жасалған кезде ғана пайда болады».
5-қадам
«Альтернатива» сөзінің екінші негізгі мағынасы - бұл бірін-бірі жоққа шығаратын мүмкіндіктердің әрқайсысы. Мысал: бүкіл жазды елде өткізудің баламасы оған едәуір скучно болып көрінді.
6-қадам
Жаргон мағыналары. Қазіргі бейресми ортада бұл сөз көбінесе музыкадағы альтернативті бағытты білдіреді (альтернативті металл, рок), бұл ресми тенденцияға қарсы. Әдебиет жанкүйерлері бұл сөзді балама фантастика деп атайды.
7-қадам
Математикалық логикада «альтернатива» термині де қолданылады, ол функционалды-тұжырымды білдіреді, онда екі аргумент «немесе» конъюнкциясы арқылы байланысады.
