Жазбаша сөйлеудегі әріптердің функционалдық мағынасын 3 топқа бөлуге болады: дауысты дыбыстарды белгілеу (10), дауыссыз дыбыстар (21), ал дыбыстарды белгілемеу (2). Көптеген әріптер дыбыстарды негізгі, берік күйде белгілеу үшін қолданылады. Ал дыбыстарды өзгерген (әлсіз) қалыпта белгілеу емле ережелерімен реттеледі.
Әріптердің мақсаты, сол немесе басқа дыбыстық мәннің көрінісі, алфавит теориясының негізгі мәселесі. Орыс алфавитінің әріптері бір таңбалы және екі таңбалы болуы мүмкін екендігі белгілі. Дыбыстық мағыналар буын ішінде пайда болады. Бір сөзбен айтқанда, әріп пен дыбыстық мағыналардың арақатынасы күрделі. Әріптерді қолдану ережелері 2 категорияға бөлінеді: біріншісі кейбір сөздердің жазылуына қарамастан орыс тіліндегі әріптердің мағынасы туралы айтады (ілімі Л. cherерба). Мысалы, «о» әрпінің екі дыбыстық мағынасы бар деген тұжырым - «о» және «а» - дұрыс емес. Оның бір ғана мағынасы бар - «о», ал кейде «а» дыбысы шыққан жерде «о» жазылуы бұл әріптің қазіргі емле ережелеріне сәйкес қолданылуы болып табылады. Екінші категория - жазу туралы нақты сөздер. Тағы бір белгілі лингвист А. Гвоздевтің пікірінше, «о» әрпі «үлкен», «көгершін», «су» және т.б. сөздерінде жаңа мағынаға ие, ол дыбыстық, бірақ негізгі (негізгі) емес, бірақ екінші ретті. Бұл жағдайда «о» әрпі бір мағыналы болып қалады. Сонымен, бірінші санаттағы ережелер графика ережелері, ал екіншісі - емле ережелері. Әр әріптің қолданылуы белгілі дыбыспен шектеледі, ол болуы мүмкін табылды және қорытындыланды, дегенмен оны белгілі бір сөздермен, кейде тіпті олардың түйіскен жерінен іздейді («Экскаватор ауырып қалды - жер / бб / олел.») Хаттың негізгі (негізгі) және екінші мақсаттағы анықтамалары, ұсынған Б. Осипов - ең дәл: негізгі мағынасы - емле ережелеріне қарамастан әріптің артында қалатын мағына. Орфографиялық ережелерге байланысты мағынаны екінші (қосымша) деп атайды. Негізгі мағыналары күшті позициялардағы әріптерге тән (стресстегі дауысты дыбыстар, дауыстыға дейінгі дауыссыздар), қалғандары екінші реттік.
