Жердің беткі қабаты және онда орналасқан объектілер туралы ақпаратты топографиялық карталар мен әртүрлі масштабтағы диаграммаларды пайдалана отырып алуға болады. Олар жоғары дәлдіктегі геодезиялық өлшеулер негізінде құрылады және контурлары, аймақтары және жер бетінің аудандары рельефі туралы объективті және заманауи мәліметтерді қамтиды.
Ғарыштық геодезияның дамуымен ғарыштық ғарыштық суреттерді пайдалану кезінде жер бетіндегі нүктелерді өлшеуге және олардың әрқайсысының барлық үш координаталарын анықтауға мүмкіндік туды, іс жүзінде жер бетінде «бос дақтар» қалмады. Жер шарында ешқашан адамның аяғы баспаған жерлерде де егжей-тегжейлі карталар жасауға болатын.
Геодезиялық өлшеулердің мәліметтері бойынша үш өлшемді жер бедерінің моделін құруға мүмкіндік туды, ол кезде оны жалпақ сурет түрінде емес, жер бетінің нақты көшірмесі ретінде, тек кішірейтілген түрде бейнелегенде. Мұндай модель жер бедерінің табиғаты туралы ең сенімді идеяны алуға және арнайы рельефтік карталарды құруға мүмкіндік береді, оған «жуу» деп аталатын техниканы қолдана отырып, жердің барлық сипаттамаларын жеткізуге болады.
Hillshade белгілі бір рельефтің белгілі бір биіктігіне сәйкес болған кезде түс масштабын қолдануды білдіреді. Кедір-бұдырлы карталар үшін олардың көрінісі табиғи суретке барынша жақын болу үшін биіктігі төмен беттерді әр түрлі жасыл, ал таулы беттерді қоңыр реңктермен бояйды. Ірі масштабтағы топографиялық сұлбаларда рельеф контур сызықтары арқылы көрсетіледі.
Кедергі карталары шолу ретінде ғана емес, сонымен қатар практикалық маңызы зор. Мұндай карталарсыз үлкен жолдарды, мысалы, автомобиль жолдарын салу және жобалау ғана емес, сонымен қатар шағын ғимарат салу да мүмкін емес.
Сәулетшілер мен дизайнерлер жер учаскесінің рельефі туралы ақпаратқа ие болған жағдайда ғана салынып жатқан нысанды жерге «отырғыза» алады, рельефті түзету мүмкіндіктерін анықтап, жерді қазу немесе толтыру жұмыстарының көлемін есептей алады. Кедергі картасында сіз тасқын мен жаңбыр суының беткі қабаттан қалай өтетінін анықтап, дренаж жүйесін жобалай аласыз.
Масштабы 1: 500 немесе 1: 1000 болатын рельефтік карталар жер учаскесіне ғимаратты қай жерде орналастырған дұрыс, оның аумағында қандай өсімдіктер мен қай жерлерде отырғызу керектігін шешуге негіз болады. Бұл ландшафт дизайнеріне қажет жұмыс материалы.
