Карталар мен картография бүкіл жер бетінің бетін зерттеудің кілті болып табылады. Карталардың арқасында адамзат әртүрлі дәуір көздерінен географиялық ақпаратты жүйеге келтірді. Карталар мен картографияның дамуы бүкіл адамзат тарихымен бірге жүрді.
Ескі карталар
Ең көне картографиялық деректер Камоника аймағында (Италия) тасқа салынған суреттер түрінде табылған. Археологтар оларды қола дәуіріне жатқызды. Басқаша айтқанда, жақын маңдағы өзендер мен ормандарды схемалық түрде бейнелейтін карталар біздің дәуірімізге дейінгі 3500 жылы, сол аймақта жазба пайда болғанға дейін-ақ пайда болған. Бұл адамдар бетті схемалық түрде бейнелеудің маңыздылығын сол кезде-ақ түсініп, түсінген деп болжайды. Қағаз бетінде сақталған ең көне карта - Турин папирус картасы, ол Египеттің Турин мұражайында қойылған. Онда Ніл өзенінің кеуіп қалған тармақтарының бірі - Вади Хаммамат бейнеленген. Іс жүзінде бұл аймақта ежелгі мысырлықтар алтын, мыс, қалайы және тас өндірген. Бұл жүктерді құрлық арқылы елдің солтүстігіне жеткізу қиын болды, сондықтан оларды өзен коммуникациялары арқылы тасымалдау жүзеге асырылды. Бұл картада өзеннің өзін сипаттаумен қатар, өзен жайылмасы маңында орналасқан белгілі пайдалы ресурстардың пайда болу орындары схемалық түрде көрсетілгені таңқаларлық.
Картографияның тағы бір жәдігері - сазда бейнеленген әлемнің Вавилон картасы. Бұл экспонат Лондондағы Британ музейінде қойылған.
Ежелгі грек картографиясы
Эратосфен, Гиппарх, Клавдий Птоломей сияқты ежелгі грек философтарының ғылыми еңбектері картографияның дамуына нақты түрткі болды. Эратосфен алғаш рет карталарда ендік пен бойлықты бейнелей алды. Гиппарх пен Клавдий Птоломей картаға түсіру бойынша алғашқы оқулық жасады. Айта кету керек, сол кезде де жер бетінің жазықтығы туралы тұжырымға күмән келтірілді. Мысалы, Анаксимандр Жерді цилиндр тәрізді деп санады.
Орта ғасыр. Араб картографиясы және компастың пайда болуы
Бұл дәуірде картографияның дамуы баяулады. Сол кездегі барлық еуропалық ғалымдар Жер әлі де тегіс пішінді деп сенуге бейім болды. Арабтар карта жасаудың птолемей техникасын қабылдады, оны байыпты түрде жетілдірді. Мысалы, олар жұлдызды аспанның арқасында мұны анағұрлым дәлдікпен үйреніп, күннің биіктігі бойынша ендік анықтаудан бас тартты. Сол кезде Еуропаға қытайлықтардың ежелгі өнертабысы - компас келді. Бұл сол дәуірдегі географтардың арасында үлкен шу тудырды. «Портоландар» деп аталатындар пайда болды - тарихтағы алғашқы теңіз карталары, қазіргі заманғы карталарға едәуір жақын орналасқан контурлары.
Сол дәуірдегі әлемнің ең егжей-тегжейлі картасын арабтар құрды, атап айтқанда саяхатшы Аль-Идриси.
Ренессанс және қазіргі заман
Бұл уақыт сол дәуірдегі ұлы географиялық жаңалықтармен тығыз байланысты. 1492 жылы Колумбтың жаңа материкті ашуы картографияға деген қызығушылықты арттырды. 1530 жылға қарай Американың жағалаулары толығымен зерттеліп, картаға түсірілді. Бұрын жасалған карталарды егжей-тегжейлі зерттеу және Австралия мен Азия жағалауларын сипаттау Герхардт Меркатор мен Авраам Ортелиустың 1570 жылы Германияда алғашқы Глобус атласын жасауға әкелді. Олардың жұмысының арқасында картографиялық мәліметтерді көрсетудің бірыңғай жүйесі қабылданды. 18 ғасырда Францияда теңіз деңгейінен биіктігін өлшеуге мүмкіндік болды, бұл алғашқы топографиялық карталарды жасауға әкелді.
20 ғасыр және қазіргі картография
20 ғасырдың екінші онжылдығына қарай адамзат бүкіл жер бетін дәл суреттей алды. Әлем бойынша топографиялық түсірулер ғасырдың ортасына дейін жалғасты. Өмірдің әр түрлі салаларында қолдану үшін көптеген карталар ойлап табылған: ландшафт, навигация, жұлдызды аспан картасы, теңіз түбі және т.б.
