Тұтынушылар өнімнің қаптамасындағы штрих-кодты қара және ақ түсті жолақтарды жақсы біледі. Бірақ оның астында қандай ақпарат жасырылғанын, штрих-код туралы не айта алатындығын бәрі біле бермейді.
Ең кең таралған штрих-код - бұл EAN-13 еуропалық нөмірлеу нөмірі. АҚШ пен Канадада 12-разрядты UPC коды қолданылады.
Штрих-кодтың цифрлық мәніндегі алғашқы үш таңба - өнімді өндіруші тіркелген бірлестіктің аймақтық өкілдігінің коды (ұлттық ұйымның префиксі). Кәсіпорындардың көпшілігі өз елдерінің қауымдастықтарының өкілдігінде тіркелуді жөн көреді, бірақ қауымдастық кәсіпорынды басқа елде тіркеуге тыйым салмайды, сондықтан тауар шығарған елді алғашқы үш цифрмен анықтау мүмкін емес.
Екіден басталатын кодтар (200-ден 299-ға дейінгі префикстер) бөлек сақталады. Бұл кодтарды кәсіпкерлер өз мақсаттары үшін пайдаланады, әдетте бөлшек саудада және бағаны, салмақты және басқа параметрлерді көрсетеді. Олар кәсіпорында тыс пайдаланылмайды және үшінші тұлғалармен тіркелмеген немесе реттелмеген.
Келесі 4-6 сан - өндірушінің коды (өнім өндірушісінің тіркеу нөмірі). Әр аймақтық префикс тіркеуге он мыңнан миллионға дейін бөлінген. Бұл өрістің ұзақтығы аймақтық кеңсенің ережелеріне байланысты. Өрістің көлемі үлкен болған сайын, көптеген кәсіпкерлерді тіркеуге болады, бірақ содан кейін әр кәсіпке тауарлардың аз мөлшерін (келесі нөмірлер) тіркеуге рұқсат етіледі. Осылайша, егер компания коды 6 цифрдан тұрса, онда әр компанияға 1000 өнім бірлігін тіркеуге мүмкіндік беріледі.
Өнімнің коды келесі 3-5 цифрдан тұрады. Бұл сегменттің ұзындығы тіркеуші негізгі код ретінде кәсіпорын кодының ұзындығын қалай таңдағанына байланысты. Сонымен қатар, өнімнің сандық коды ешқандай мағыналық факторға ие емес. Қауымдастық тауарларға кодтарды дәйекті түрде тағайындауды ұсынады, өйткені өнімнің жаңа түрлері осы кодқа белгілі бір мағыналық жүктеме жасамай шығарылады. Бұл жай ғана тауар элементінің сериялық нөмірі, оны дүкендегі терминал компьютері жай өзінің өнімі мен бағасы сақталатын өзінің компьютерлік базасынан алады.
Соңғы цифр - бұл тексеру нөмірі және сканердің соққыларды дұрыс оқығанын тексеру үшін қолданылады. Жұп орындардағы сандар 3-ке көбейтіліп, көбейтіледі. Әрі қарай тақ орындардағы сандар қосылады. Содан кейін нәтижелер шығарылады және қорытынды сомада тек соңғы орында тұрған сан қалады. Содан кейін бұл сан 10-нан алынып тасталады. Нәтижесінде айырмашылық бақылау нөмірі болып табылады, ол штрих-кодта соңғысымен көрсетілгенге сәйкес келуі керек.
